Los peligros cotidianos del sol

Los riesgos existen desde el amanecer, y tanto más cuanto más despejado esté el cielo. Un simple paseo por las calles de su ciudad, a pleno mediodía, expone sus ojos a los rayos ultravioletas. Atención a los reflejos en las fachadas blancas, en los edificios de cristal espejo... Los obreros de la construcción, los agricultores y, en general, todas las personas que trabajan al exterior, en la ciudad o en el campo, están expuestos a la radiación y deben llevar protecciones con la mayor frecuencia posible. 

Del mismo modo, deben protegerse absolutamente las personas que ejercen profesiones expuestas a grandes cantidades de luz solar asociada a la reflexión luminosa (socorristas, pescadores,...), o a luces artificiales cargadas de U.V. (Fotógrafos, personas que trabajan en ciertos laboratorios…). Hay que recordar los peligros a los que se exponen la piel y los ojos en los cabinas de bronceado artificial, donde la vigilancia médica rara vez se ofrece, lamentablemente.

Los peligros durante las vacaciones

Los períodos de vacaciones al aire libre son, con diferencia, los períodos más peligrosos para los ojos. Sin embargo, todo depende del lugar, la estación y el clima. Si en el campo, en un lugar sombreado y fresco, los ojos están poco expuestos a los daños de los U.V., no ocurre lo mismo en la montaña en invierno o en el mar en verano. 

En la montaña

La radiación solar es allí extremadamente importante en invierno, ya que la nieve refleja el 85% de los U.V. 

Además, cada vez que se asciende un escalón de mil metros en altitud, la proporción de U.V. Ambientales aumenta un 10%. En consecuencia, las afecciones del ojo no pueden sino verse agravadas.

Las alteraciones oftalmológicas relacionadas especialmente con las estancias en montaña son:

La mayoría de las veces, "la oftalmía de las nieves". Ya mencionada anteriormente, afecta a la córnea. Puede aparecer desde el comienzo de la estancia o al día siguiente. No es una reacción a la nieve, sino a los ultravioletas que esta ha reflejado intensamente sobre ojos mal protegidos.

Sensación molesta de "arena en el ojo", enrojecimiento, dolor, lágrimas, temor a la luz, todo está presente. Esta queratitis se curará con tratamiento, pero también puede volverse crónica si se repite durante estancias posteriores.

Vinculado a las condiciones atmosféricas, frío, niebla y altitud, el síndrome del «white out» afecta al esquiador fuera de pista o al esquiador de travesía. Se trata de congelaciones en ojos y párpados, con pérdida de visión, lagrimeo, dolor y temor a la luz. A ello puede añadirse una pérdida de percepción del relieve y del sentido de la orientación con vértigos, muy perjudiciales ante el peligro permanente del fuera de pista.

Unas gafas solares protectoras de alto índice y envolventes, del tipo gafas de glaciar, evitan este peligroso síndrome. En verano, las radiaciones ultravioletas serán mejor absorbidas por el suelo. Sin embargo, en senderismo de glaciar al igual que en escalada, el riesgo sigue siendo importante cuando se asciende en altitud.

En el mar

Los lugares de riesgo son la playa y el barco. La arena refleja el 10% de los rayos (lo mismo ocurre en el desierto), el agua alrededor de un 20% según su calma (lo mismo ocurre en lagos y ríos). El clima desempeña un papel no despreciable a través del grado de humedad: cuanto más seco y cálido es el aire, más peligrosa es la radiación.

Las vacaciones tropicales en invierno deben ser objeto de precauciones redobladas: en pocas horas de vuelo, se pasa de climas nórdicos poco luminosos a situaciones bañadas de sol. ¡Sean buenos con sus ojos! ¡No duden en utilizar lentes solares!

¿Cómo proteger nuestros ojos?

La vista en cuestión

Una lente teñida detiene las radiaciones visibles y protege del deslumbramiento, pero si no es filtrante, no detiene los rayos U.V. Invisibles, y estos inundan peligrosamente el ojo. 

Para preservar el ojo de las radiaciones peligrosas, es necesario filtrarlas, es decir, detener de manera selectiva las que son nocivas.

Un filtro absorberá parte de la energía de la radiación para hacerla "menos intensa". Puede, según el material del que está compuesto, modificar el perfil del espectro luminoso que lo atraviesa. Absorbe, por ejemplo, todas las longitudes de onda inferiores a 350 nm. Si, además, este filtro está teñido en la masa, absorbe aún más. También puede tratarse con efecto espejo. Estas son las principales características de las gafas solares. Hoy en día, los fabricantes de lentes oftálmicas ofrecen gamas muy completas. 

Las lentes correctoras también filtran los U.V. El corte U.V. (O poder filtrante) de una lente no está relacionado con su tinte, sino que depende del material en el que está fabricada. Así, algunas lentes correctoras pueden filtrar la totalidad de los ultravioletas, mientras que una lente solar de mala calidad solo ofrece un escaso corte U.V.

Hoy en día, existen tres tipos de materiales disponibles (mineral, orgánico y policarbonato), cada uno con sus características de filtración. Estas lentes correctoras blancas también pueden tener una tinción complementaria, que permite atenuar la luminosidad y evitar el deslumbramiento. Dispone así de lentes solares adaptadas a su vista y dotadas de una gran calidad de protección. Por último, un tratamiento específico contra los ultravioletas está disponible en las lentes orgánicas. Este tipo de tratamiento es perfectamente adecuado para quienes buscan una protección superior a la norma. 

Las lentes de contacto no todas están dotadas de un filtro U.V. Cuando lo poseen, ofrecen una buena protección contra los fototraumatismos debidos a las radiaciones ultravioletas. En ciertos casos de exposiciones muy importantes o repetidas, esta protección debe complementarse con el uso de gafas solares filtrantes.