O que é a baixa visão?

A baixa visão corresponde a uma perda de visão suficiente para limitar as atividades da vida quotidiana. Atenção: não se trata de cegueira total. Pelo menos 80% das pessoas afetadas têm um resíduo "de visão útil" que pode frequentemente ser melhorado com aparelhos especiais.

A baixa visão pode manifestar-se por uma lesão da visão central ou da visão periférica. 

1. A visão central 

Nota-se uma dificuldade em ler, escrever, executar trabalhos de precisão, apreciar as cores ou reconhecer rostos. A degenerescência macular e a retinopatia diabética são as causas mais frequentes. 

2. A visão periférica 

A visão lateral está afetada. Pode resultar numa visão como através de um túnel, de tal forma que pode ser difícil deslocar-se sem colidir com objetos. O glaucoma avançado e a retinite pigmentar são exemplos disso.

As causas

As causas são numerosas, mas atualmente a alteração da visão central é dominada pela lesão degenerativa da mácula. Esta degenerescência macular relacionada com a idade (D.M.L.A.) corresponde ao envelhecimento patológico da retina macular. 

As principais patologias que conduzem a uma baixa visão:

o glaucoma: trata-se de uma hipertensão no interior do globo ocular. Esta hipertensão provoca uma alteração progressiva do campo visual. O glaucoma crónico é uma afecção relativamente comum, indolor, frequentemente hereditária, que só pode ser descoberta por ocasião de um exame médico com um oftalmologista. Esta afecção pode provocar cegueira definitiva se não for tratada. O tratamento é médico numa primeira fase e pode exigir, a determinado estádio, um tratamento cirúrgico. O glaucoma agudo, mais raro, é doloroso. Trata-se de uma urgência médica (visão turva com dores de cabeça, dores, náuseas, …).

a DMLA: Degenerescência Macular Ligada à Idade. Esta afecção tornou-se a principal causa de má visão nos países ocidentais e diz respeito sobretudo aos maiores de 65 anos. Existem 1 250 000 pessoas afetadas em França. A DMLA não provoca cegueira, mas perturba a visão dos detalhes (a leitura, por exemplo). Evolui para uma perda da visão central.

a retinopatia diabética: é a primeira causa de cegueira antes dos 50 anos. O acompanhamento oftalmológico dos doentes diabéticos é fundamental. O tratamento, para além do controlo da diabetes, é feito principalmente a laser (fotocoagulação). O campo visual está reduzido, perturbado por manchas.

a retinite pigmentar: afecção que afeta cerca de 30 000 pessoas em França. Na maioria dos casos, o diagnóstico é feito entre os 20 e os 40 anos. Esta lesão retiniana é evolutiva, conduz à cegueira por uma diminuição inexorável do campo visual. O incómodo com a luz é sentido de forma muito intensa.

a catarata: perda de transparência do cristalino (ou opacificação do cristalino) que provoca uma diminuição da acuidade visual. É uma afecção frequente que surge após os 60 ou 65 anos (diminuição progressiva da acuidade, névoa, visão amarelada). O tratamento é unicamente cirúrgico.

As ajudas visuais

Estágios de reabilitação e ferramentas especiais permitem às pessoas com baixa visão ver de outra forma. Nem com boa visão, nem cegos, os indivíduos com baixa visão são mais de 1,5 milhão em França. A sua acuidade varia de 1 a 4/10 após correção. A maioria das pessoas afetadas por esta deficiência tem mais de 65 anos. 

Aproveitar ao máximo o mínimo visual. Mas mesmo fraca, a visão ainda existe. Mesmo imperfeita, funciona. Uma pessoa com baixa visão conserva capacidades visuais mais ou menos importantes que é preciso otimizar e cultivar. A reabilitação da baixa visão é uma ajuda preciosa. Conceito ainda pouco conhecido de muitos oftalmologistas, permite não recuperar as capacidades visuais mas ver de outra forma. Ensina a utilizar meios de compensação.

A visão é um processo cerebral multissensorial que apela a todos os sentidos. E não se reduz apenas ao funcionamento do olho.

A reabilitação passa assim pelo desenvolvimento da utilização do tato, do olfato e da audição. Ao ritmo de algumas sessões por semana, ou em internamento completo, a pessoa segue um programa variado: reabilitação ortóptica (coordenação olho-mão...), ergoterapêutica (tónus muscular, controlo de trajectórias), segurança nos deslocamentos (deteção e evitamento de obstáculos imóveis, subida e descida de escadas...) e atividades da vida diária (leitura, jogos...). Esta reabilitação aplica-se a todas as idades. Com uma condição: demonstrar motivação. Só a pessoa com baixa visão pode decidir participar. 

As ajudas visuais indispensáveis. 

Numerosas ferramentas contribuem também para ajudar a pessoa com baixa visão. As lupas, o mais antigo dos sistemas utilizados para o aumento de uma imagem, são hoje muito práticas e adaptadas a diversas utilizações: de mão ou de apoio, de ponte ou de pé, articuladas, com sistema de iluminação.

Podem também ser integradas em óculos. Os vídeo ampliadores, mais recentes, permitem ler todos os documentos manuscritos. Os ampliadores electrónicos incluem uma câmara, um sistema ótico e um ecrã. Podem ampliar até 50 vezes o tamanho do texto inicial.

Alguns são transportáveis, outros podem ser ligados a um computador. Existem também telefones com teclas grandes; relógios, balanças alimentares ou básculas com voz; jogos de cartas, livros e jornais com letras grandes, etc. 

Ver mal não significa não ver de todo. A baixa visão não deve ser um obstáculo a uma vida autónoma.