Que soluções para corrigir as anomalias visuais?

Os óculos, a sua história

Um par de óculos é um conjunto: uma armação que suporta duas lentes. Por outras palavras, uma associação entre a estética influenciada pela moda e a mais alta tecnologia. Para chegar a esta fórmula, aparentemente tão simples, foram necessários sete séculos! 

A correção — sem dúvida ainda aproximada — da hipermetropia e da presbiopia data do final do século XIII. Os especialistas da época talhavam as lentes em berilo: uma pedra preciosa à base de silicato de alumínio e berílio. Mais tarde, este material estará na origem da palavra «besicles». Estas lentes de berilo tinham a forma de duas pequenas luas (lunetas) ligadas por armações de corno unidas por um prego, entre as sobrancelhas. 

Originária de Veneza, esta invenção evoluiu muito lentamente até aos nossos dias. Três séculos foram necessários para aprender a corrigir a miopia; cinco séculos para imaginar o princípio das hastes dos óculos e seis para desenvolver lentes de dupla focagem.

No século XVII, os óculos eram a marca de um certo intelectualismo ou de uma pertença à nobreza! Hoje em dia, praticamente 30 milhões de franceses com óculos — 58% de mulheres e 42% de homens — vivem com este acessório de forma mais serena e menos elitista! Os óculos tornaram-se um acessório comum, acessível a todos.

As armações de óculos: o look e o conforto

Por prazer, escolhemo-las em primeiro lugar. A maioria das pessoas entra numa óptica com uma ideia de forma, cor, modelo e marca: desportiva, de costureiro, de perfumista ou de ourives. 

Tendo de ter em conta o nosso defeito visual ou a nossa atividade, o óptico está presente para nos ajudar a conciliar tudo. Consciente ou inconscientemente, três preocupações inspiram as nossas escolhas: 

• o desejo de adaptar as nossas armações ao nosso estilo;
• adequá-las à nossa atividade;
• e ao nosso orçamento.

Armações cercadas de metal evocando seriedade, armações em forma de asas de borboleta incrustadas de strass das americanas excêntricas... Estes acessórios conferem, efetivamente, um estilo a um rosto, uma personalidade. Como a roupa, as armações de óculos podem marcar uma época. 

Há vários anos que os óculos fazem furor. Fenómeno impensável antigamente: as redatoras das revistas femininas colocam-nos no nariz das modelos, crianças ou adultas, durante as sessões fotográficas! Gostaríamos de ter tantos quanto roupa e mudá-los como de batom ou de gravata... As nossas finanças infelizmente nem sempre o permitem. 

Óculos para desporto ou para o dia a dia, as nossas exigências variam. No primeiro caso, escolhem-se hastes flexíveis que envolvem as orelhas, absorvem e protegem dos choques; armações que flutuam se as perdermos na água, em vela... E se conduzirmos muito, é preferível armações largas e envolventes que permitam um vasto panorama. 

Quaisquer que sejam as nossas aspirações, existem para todos os gostos, todas as idades, todos os orçamentos.

Óculos nítidos

A manutenção dos óculos é muito importante. Com efeito, este aparelho óptico é um objeto precioso que exige um mínimo de cuidados. Quando não se usam os óculos permanentemente, é necessário guardá-los numa caixa rígida que evite a deformação da armação. Da mesma forma, é preferível não os pousar sobre as lentes se se quiser conservá-los intactos durante muito tempo.

O ideal é também lavá-los de vez em quando com água morna e sabão, secando-os com um lenço de algodão que não solte fiapos. Uma pequena revolução silenciosa transformou a vida dos utilizadores de lentes com tratamento anti-reflexo, que atraíam mais sujidade. Trata-se do tratamento anti-sujidade, anti-manchas, anti-marcas, oleofóbico, hidrofóbico... Permite apagar facilmente marcas de dedos nas lentes, ou poeira, todos esses defeitos que perturbam a visão através das lentes anti-reflexo que são perfeitamente transparentes. 

Se, por fim, os seus óculos estiverem realmente «sujos», especialmente entre a armação e as lentes, confie-nos, para uma limpeza profunda num tabuleiro de ultrassons. 

As lentes de contacto: o charme discreto

Muitos nomes célebres, alguns menos conhecidos, jalonaram a história das lentes de contacto. Leonardo da Vinci foi o primeiro, em 1508, a evocar o princípio.

O filósofo e matemático francês René Descartes (1596-1650) concebeu os cálculos, mas as primeiras experiências datam do final do século XIX. Na época, o antepassado da lente era uma taça de vidro que, ao manter as lágrimas sobre o olho, corrigia os defeitos visuais. A ideia era boa, mas o objeto era insuportável.

É necessário esperar até 1948 para ver aparecer as primeiras lentes rígidas em plexiglas cobrindo apenas a íris. É uma primeira revolução. A segunda ocorre em 1965, quando Otto Wichterlé, um químico de Praga, inventa as lentes flexíveis.

Desde então, já não se assistem a grandes revoluções, mas progressos importantes não cessam de se suceder nestas centenárias pouco conhecidas, sejam elas rígidas ou flexíveis. 

Com o passar dos anos, os especialistas em óptica de contacto sabem cada vez melhor respeitar as exigências da córnea.

Concebem, por isso, lentes cada vez mais biocompatíveis. Lentes capazes de deixar respirar a córnea, de permitir a renovação das suas células e de manter a integridade do filme lacrimal.

Graças a estas aquisições em permanente melhoria, as lentes de contacto satisfazem hoje não só a estética, mas também a qualidade visual, independentemente dos defeitos, uma vez que mesmo os présbitas podem, finalmente, ser corrigidos com o uso de lentes!

O mistério das lentes

Como conseguem as lentes de contacto compensar os defeitos da visão e por que mistério não caem sob a ação das pálpebras ou quando baixamos a cabeça?

Independentemente do defeito visual, o princípio de correção é o mesmo. Coloca-se na córnea uma lente calculada para corrigir esse defeito. O contacto entre a lente e o olho não é direto, pois um filme lacrimal interpõe-se.

Tem uma dupla função: assegurar o respeito do metabolismo da córnea e manter as lentes nos olhos apesar dos movimentos. Os especialistas designam este fenómeno por «força capilar».

30 milhões de utilizadores de lentes

Por que escolher lentes de contacto quando os óculos corrigem todos os defeitos visuais? 

A primeira motivação é, na maioria das vezes, estética. Muitas mulheres — mas os homens também vêm em número crescente — preferem o seu rosto «natural». Tendo escolhido esta opção, todos descobrem e apreciam depois as outras «vantagens» das lentes: uma qualidade de visão superior à obtida com óculos e um campo visual sem limites.

No mundo, 30 milhões de pessoas usam lentes, das quais 18 milhões nos Estados Unidos e 1,2 milhões em França. Este último número está hoje em crescimento graças às evoluções técnicas trazidas a estes produtos e à chegada dos homens a este mercado, sendo que alguns deles dão os primeiros passos no mundo das lentes para praticar um desporto sem se preocuparem com o embaciamento, a chuva ou o sol... A moda dos «desportos de deslize» — o esqui, a vela, o surf... — Participou muito no fenómeno, pois os óculos são pouco compatíveis com as ondas e o vento, conjugados com um forte ensolaramento. 

Segundo um inquérito SOFRES, 96% dos utilizadores de lentes declaram-se muito satisfeitos. Basta, portanto, experimentar! Existem duas grandes famílias de lentes de contacto: as rígidas (escolhidas por 20% dos utilizadores) e as flexíveis (eleitas por 80%). Hoje em dia, corrigem todos os defeitos da visão, incluindo o astigmatismo e a presbiopia. 

As lentes de contacto podem ser usadas praticamente em todas as idades. Nos bebés, quando a mãe aprendeu a manuseá-las, pode ser um melhor meio do que os óculos para prevenir a ambliopia ou o estrabismo.

Para as crianças, é preferível esperar que estejam em idade de se virarem sozinhas com as suas lentes: cerca de 13/15 anos para os rapazes e 10/12 anos para as raparigas, se forem cuidadosas e motivadas por uma preocupação estética. Quando são aceites e de preferência solicitadas, as lentes constituem um bom método para os pré-adolescentes com defeitos visuais importantes e para os grandes desportistas. 

A correção por lentes deve responder a três exigências:

• o respeito do metabolismo dos olhos: a sua necessidade de respirar;
• uma boa correção óptica;
• um conforto tal que as esquecemos.

A oxigenação do olho

Tal como a pele, a córnea precisa de respirar. O ar contém 20% de oxigénio. A presença de uma lente de contacto priva ligeiramente o olho de uma parte deste elemento.

Estudos demonstraram que, para se manter saudável, a córnea deve receber pelo menos o equivalente a 12% de oxigénio quando os olhos estão abertos e 18% quando estão fechados, durante o sono.

A quantidade de oxigénio que chega à córnea depende da espessura das lentes, do tipo de material em que são fabricadas e do seu diâmetro. Certas lentes são tão finas que medem menos de um décimo de milímetro de espessura. E conforme sejam rígidas ou flexíveis, utilizam meios diferentes para respirar.

As lentes rígidas, por vezes denominadas flexíveis, são fabricadas num material polímero, uma matéria plástica contendo silicone e flúor: duas substâncias que, pela sua permeabilidade, contribuem para transportar o oxigénio, tornando assim as lentes muito confortáveis. 

As lentes flexíveis são fabricadas num material denominado hidrogel, cuja particularidade é absorver uma quantidade importante de água. Quanto maior for o seu teor em água, mais permeáveis ao oxigénio são. É por isso que os especialistas falam frequentemente de lentes com maior ou menor hidrofilia. Hoje em dia, certas lentes contêm cerca de 80% de água.

Quanto ao diâmetro das lentes, deve ser o mais reduzido possível. As lentes rígidas são mais pequenas do que a íris: medem entre 8 e 10 mm de diâmetro. As lentes flexíveis são ligeiramente maiores: entre 12 e 16 mm.

Lentes de contacto rígidas ou flexíveis: a escolha certa

Sejamos claros: o conforto das lentes rígidas nunca é tão bom como o das flexíveis. São necessárias várias semanas para esquecer completamente a sua presença e não é possível usá-las para nadar.

Exigem, além disso, uma grande tecnicidade por parte dos especialistas adaptadores, que devem medir os raios de curvatura da sua córnea antes de experimentar diferentes tipos de lentes para encontrar o tamanho certo. 

As lentes rígidas são, pelo contrário, mais fáceis de manusear do que se pensa e de manutenção muito simples. Outras vantagens: proporcionam uma qualidade de visão incomparável e alertam ao menor problema oftalmológico ao tornarem-se desconfortáveis. Por fim, corrigem muito bem o astigmatismo e têm uma durabilidade superior a dois anos. 

As lentes flexíveis são muito confortáveis desde a primeira aplicação: a adaptação é imediata. Esta qualidade permite, entre outras coisas, se assim se desejar, usá-las alternadamente com os óculos. Também é possível mantê-las para nadar ou mesmo para dormir.

O seu manuseamento e manutenção exigem, no entanto, mais precauções e é necessário trocá-las ao fim de 18 meses, no máximo. Para além desse prazo, perdem a sua qualidade óptica. As lentes flexíveis exigem, por fim, que se preste atenção à saúde dos olhos.

Lentes para todos os olhos

As lentes permitem corrigir todos os defeitos visuais, incluindo a presbiopia. 

A miopia

88% dos utilizadores de lentes são míopes. A miopia é, de facto, a indicação ideal. Ainda mais se a miopia for de -1 a -5 dioptrias. Tudo é então permitido: tanto as rígidas como as flexíveis com maior ou menor hidrofilia. Em ambos os casos, o resultado obtido será melhor do que com óculos. Para além de -5 dioptrias, é preferível optar por lentes flexíveis com elevada hidrofilia. 

A hipermetropia

Cada vez mais pessoas com hipermetropia usam lentes de contacto. Este defeito é o oposto da miopia. Tal como ela, pode ser corrigido tanto com lentes rígidas como com lentes flexíveis. No entanto, devido à sua potência óptica, estas lentes são mais espessas. Para uma boa tolerância pelo olho, requerem materiais muito permeáveis ao oxigénio e, em particular, lentes flexíveis com elevada hidrofilia. 

O astigmatismo

As lentes rígidas constituem a melhor solução para corrigir o astigmatismo, especialmente se este se deve à forma da córnea, o que corresponde à maioria dos casos. As lágrimas contidas no espaço entre a córnea, que tem uma forma irregular, e a lente compensam automaticamente o astigmatismo. Também é possível escolher lentes flexíveis específicas, designadas tóricas. 

A presbiopia

Uma nova solução surgiu com as lentes progressivas. Permitem perceber imagens nítidas a todas as distâncias. A adaptação é também muito rápida e podem ser usadas alternadamente com os óculos sem qualquer incómodo. Este conforto imediato representa um pouco o sonho dos présbitas iniciantes: tornar a presbiopia discreta. 

Esta inovação é o fruto de muitos trabalhos:

o domínio de cálculos ópticos muito complexos;

a capacidade de fabricar lentes correspondentes a esses cálculos;

os meios para controlar a qualidade irrepreensível das correções ópticas obtidas.

Existem também outras «soluções em lentes» para corrigir a presbiopia, mas não permitem ver a todas as distâncias. É, portanto, necessário experimentar as diferentes fórmulas para descobrir a mais satisfatória:

a técnica designada «em alternância»: uma lente para ver ao longe no olho dominante e, no outro, uma lente para ver ao perto. Inconveniente: a visão binocular é imperfeita. Era, no entanto, até então, a solução mais utilizada. Diz-se que é assim que todos os presidentes dos Estados Unidos, desde Kennedy, lidam com este envelhecimento natural do olho, de forma totalmente discreta;

as lentes de dupla focagem. Existem dois tipos. As mais recentes são designadas difractivas: sobrepõem duas imagens na retina — uma ao longe, uma ao perto — e o cérebro seleciona a de que necessita. As outras, mais antigas, são denominadas de «visão alternada». Exigem do especialista uma adaptação minuciosa, sem que o resultado seja garantido.

As lentes solares

Os utilizadores de lentes já não são apenas pessoas vaidosas — sobretudo mulheres — que recusam usar óculos.

Cada vez mais desportistas entram neste clube cada vez menos fechado. Atualmente, usam-se lentes, entre outros, para jogar ténis mas também para praticar esqui, vela e vela de surf. E como se trata de desportos ao ar livre, certas lentes incorporam hoje uma proteção solar.

Encadeamento pelo sol direto e pela reverberação, projeção de água salgada, exposição ao vento..., nada lhes é poupado. Resultado: satisfação de todos os utilizadores. Tanto dos que têm um ou vários defeitos visuais associados como dos que não necessitam de correção. 

Certas lentes solares incorporam simultaneamente um filtro que protege dos raios ultravioleta e um filtro colorido anti-encadeamento. Cuidado, portanto, com as outras pois — está provado — uma exposição prolongada a um sol demasiado intenso pode provocar lesões na retina. Sem falar da aceleração do envelhecimento do cristalino, o que pode causar uma catarata prematura.

O conforto: lentes suaves para o olho

O conforto, em matéria de lentes de contacto, está ligado a vários elementos: o material, o fabrico das lentes e esse «casamento a três» que são as lágrimas, as lentes e a sua manutenção. O fabrico das lentes utiliza as tecnologias da óptica de precisão. Existem três formas de fabricar lentes: por maquinagem e polimento dos materiais, por centrifugação ou por moldagem em molde fechado. Independentemente da tecnologia, o objetivo é obter, por um lado, a forma exata exigida pela forma da córnea e pelo tipo de correção desejada e, por outro, um bordo confortável. 

É necessário, além disso, ter «boas lágrimas» para usar lentes, uma vez que estas «flutuam» sobre o filme lacrimal. Ora, a qualidade e a quantidade das lágrimas variam de pessoa para pessoa. Em algumas pessoas, são demasiado escassas e não são suficientes para lubrificar as lentes, daí um desconforto ligado à secura dos olhos.

Esta pode também resultar de um distúrbio temporário: doença, tratamento medicamentoso, operação estética das pálpebras... Tudo regressará à normalidade quando a causa tiver desaparecido. Uma simples viagem de avião influencia o uso das lentes, pois o ar ambiente é seco. É preferível retirar as lentes para um voo longo, especialmente se se tenciona dormir. Nos outros casos, saiba que existem «lágrimas artificiais», um colírio à base de soro fisiológico.

Uma higiene rigorosa

É da sua manutenção que dependem a qualidade da sua visão, a durabilidade das suas lentes de contacto e o seu conforto. Fique descansado: é cada vez menos exigente. Por que razão se deve fazer a manutenção das lentes? Primeiro, para eliminar os constituintes das lágrimas que se podem ter depositado nelas: o sal, as proteínas, as gorduras, a poluição proveniente do nosso ambiente... Se não se removerem estes depósitos, acabam por formar um véu ou manchas indeléveis nas lentes e podem torná-las inutilizáveis. Depois, para as preparar para a aplicação do dia seguinte.