I nostri occhi e il sole: Attenzione agli occhi

A cosa siamo esposti?

Ai raggi visibili 

La radiazione emessa dal sole viaggia nello spazio e attraversa l'atmosfera terrestre prima di raggiungerci. Viene in parte assorbita dai diversi componenti dell'atmosfera: l'ozono (il cui strato protettivo arresta i raggi di breve lunghezza d'onda, che sarebbero mortali per gli esseri viventi), le minute goccioline di vapore acqueo che compongono le nuvole, i composti gassosi dell'aria (ossigeno, azoto, anidride carbonica...). La radiazione che ci raggiunge non è quindi la stessa di quando viene emessa. È costituita da 2 tipi di raggi misurati in nanometri (nm, 1 nanometro = 1 / 1.000.000° di mm). 

Ai raggi invisibili

gli infrarossi, di lunghezza d'onda superiore a 780 nm, che ci riscaldano, gli ultravioletti, compresi tra 280 e 315 nm (U.V.B.) e tra 315 e 380 nm (U.V.A.). Sono i più pericolosi per gli occhi. È quindi fondamentale proteggere gli occhi con degli occhiali da sole.

Le radiazioni 

La radiazione «utile», quella che ci riscalda e ci illumina, ci viene distribuita in tre modi:

Direttamente

Per diffusione attraverso l'atmosfera

Dopo riflessione sulle nuvole, il suolo, o una superficie piana e chiara, e tanto più quanto la superficie è chiara e riflettente: mare, sabbia, lago, neve..., ma anche nella vita quotidiana: muri bianchi, carta bianca, tovaglie bianche... Questa radiazione è spesso poco conosciuta, e quindi pericolosa.

I raggi ultravioletti sono molto energetici, e i loro effetti sono tanto più importanti quanto più corta è la loro lunghezza d'onda. Tutti i tessuti dell'occhio subiscono i loro danni.

Ma in modo disuguale:

La cornea assorbe fino a 295 nm, quindi tutti gli U.V.C. (Ciò che ne rimane dopo il passaggio nell'ozono), e una parte degli U.V.B..

Il cristallino assorbe praticamente tutti gli U.V.B., e in gran parte gli U.V.A., quindi soffre molto.

La retina paga un pesante tributo, e tanto più rapidamente e gravemente quanto più le aggressioni sono ripetute e/o intense. Certo, il continuo rinnovamento biologico delle cellule costituisce la risposta alle aggressioni, ma se fin dalla più giovane età gli occhi non sono adeguatamente protetti, tutti i tessuti vengono danneggiati.