I pericoli quotidiani del sole

I rischi esistono fin dall'alba del sole, e tanto più quanto il cielo è sereno. Una semplice passeggiata per le strade della propria città, in pieno mezzogiorno, espone gli occhi ai raggi ultravioletti. Attenzione ai riflessi sulle facciate bianche, sugli edifici con vetri a specchio... Gli operai edili, gli agricoltori e, in modo generale, tutte le persone che lavorano all'aperto, in città o in campagna, sono esposti alle radiazioni e devono indossare protezioni il più spesso possibile. 

Allo stesso modo, devono assolutamente proteggersi le persone che esercitano professioni soggette a grandi quantità di luce solare associate al riflesso luminoso (bagnino, pescatore,...), o a luci artificiali cariche di U.V. (Fotografi, persone che lavorano in certi laboratori…). Occorre ricordare i pericoli a cui sono esposti la pelle e gli occhi nei lettini abbronzanti artificiali, dove una sorveglianza medica è purtroppo raramente offerta.

I pericoli durante le vacanze

I periodi di vacanza all'aria aperta sono, di gran lunga, i periodi più rischiosi per gli occhi. Tuttavia, tutto dipende dal luogo, dalla stagione, dal clima. Se in campagna, in un sito ombreggiato e fresco, si espongono poco gli occhi ai danni degli U.V., non è così in montagna d'inverno, o al mare d'estate. 

In montagna

La radiazione solare vi è estremamente importante in inverno, poiché la neve riflette l'85% degli U.V. 

Inoltre, ogni volta che si sale di mille metri di quota, la proporzione degli U.V. Ambientali aumenta del 10%. Di conseguenza, i danni all'occhio non possono che essere maggiorati.

Le alterazioni oftalmologiche legate in particolare ai soggiorni in montagna sono:

Nella maggior parte dei casi, "l'oftalmia da neve". Già menzionata in precedenza, colpisce la cornea. Può manifestarsi fin dall'inizio del soggiorno, o il giorno successivo. Non è una reazione alla neve, ma agli ultravioletti che essa ha riflesso intensamente su occhi mal protetti.

Sensazione fastidiosa di "sabbia nell'occhio", arrossamento, dolore, lacrime, fotofobia: tutto è presente. Questa cheratite guarirà con il trattamento, ma può anche diventare cronica, se si ripete durante soggiorni successivi.

Legata alle condizioni atmosferiche, freddo, nebbia e all'altitudine, la sindrome del «white out» colpisce lo sciatore fuoripista o lo sciatore escursionista. Si tratta di geloni agli occhi e alle palpebre, con calo della vista, lacrimazione, dolore, fotofobia. A ciò può aggiungersi una perdita della percezione del rilievo e del senso dell'orientamento con vertigini, molto pregiudizievoli di fronte al pericolo permanente del fuoripista.

Occhiali solari protettivi ad alto indice e avvolgenti, del tipo occhiali da ghiacciaio, evitano questa pericolosa sindrome. In estate, le radiazioni ultraviolette saranno meglio assorbite dal suolo. Tuttavia, durante le escursioni su ghiacciaio come nell'alpinismo, il rischio rimane elevato quando si sale in quota.

Al mare

I luoghi a rischio sono la spiaggia e la barca. La sabbia riflette il 10% dei raggi (ciò vale anche per il deserto), l'acqua circa il 20% a seconda della sua calma (ciò vale anche per i laghi e i fiumi). Il clima gioca un ruolo non trascurabile attraverso il grado di igrometria: più l'aria è secca e calda, più la radiazione è pericolosa.

Le vacanze tropicali in inverno devono essere oggetto di precauzioni raddoppiate: si passa, in poche ore di volo, da climi nordici poco luminosi a situazioni immerse nel sole. Siate gentili con i vostri occhi! Non esitate a utilizzare lenti solari!

Come proteggere i nostri occhi?

La vista in questione

Una lente colorata arresta le radiazioni visibili e protegge dall'abbagliamento, ma, se non è filtrante, non arresta i raggi U.V. Invisibili e questi inondano pericolosamente l'occhio. 

Per preservare l'occhio dalle radiazioni pericolose, è necessario filtrarle, ovvero bloccare selettivamente quelle nocive.

Un filtro assorbe una parte dell'energia della radiazione, per renderla "meno intensa". Può, a seconda del materiale di cui è costituito, modificare il profilo dello spettro luminoso che lo attraversa. Assorbe ad esempio tutte le lunghezze d'onda inferiori a 350 nm. Se, inoltre, questo filtro è tinto nella massa, ne assorbe di più. Può anche essere trattato con effetto specchio. Queste sono le principali caratteristiche delle lenti solari. Oggi, i produttori di lenti oftalmiche offrono gamme molto complete. 

Le lenti correttive filtrano anche gli U.V. Il taglio U.V. (O potere filtrante) di una lente non è legato alla sua tinta, ma dipende dal materiale in cui è fabbricata. Così alcune lenti correttive possono filtrare la totalità degli ultravioletti, mentre una lente solare di scarsa qualità offre solo un basso taglio U.V.

Oggi sono disponibili tre tipi di materiali (minerale, organico e policarbonato), ciascuno con le proprie caratteristiche di filtraggio. Queste lenti correttive chiare possono anche avere una tinta complementare, che consente di attenuare la luminosità ed evitare l'abbagliamento. Si dispone così di lenti solari adattate alla propria vista e dotate di un'elevata qualità di protezione. Infine, un trattamento specifico contro gli ultravioletti è disponibile sulle lenti organiche. Questo tipo di trattamento è perfettamente adatto a coloro che cercano una protezione superiore alla norma. 

Le lenti a contatto non sono tutte dotate di un filtro U.V. Quando ne sono provviste, offrono una buona protezione contro i fototraumatismi dovuti alle radiazioni ultraviolette. In alcuni casi di esposizioni molto importanti o ripetute, questa protezione deve essere completata dall'uso di occhiali solari filtranti.