De dagelijkse gevaren van de zon

De risico's bestaan al vanaf zonsopgang, en des te meer als de hemel helder is. Een eenvoudige wandeling door de straten van uw stad, midden op de dag, stelt uw ogen bloot aan ultraviolette stralen. Let op voor reflecties op witte gevels, op gebouwen met spiegelglas… Bouwvakkers, landbouwers en in het algemeen alle mensen die buiten werken, in de stad of op het platteland, worden blootgesteld aan straling en moeten zo vaak mogelijk bescherming dragen. 

Evenzo moeten personen die beroepen uitoefenen waarbij ze blootstaan aan grote hoeveelheden zonlicht in combinatie met lichtreflectie (badmeesters, vissers,...), of aan kunstmatige lichtbronnen die rijk zijn aan U.V. (Fotografen, personen die in bepaalde laboratoria werken…), zich absoluut beschermen. Het is van belang te wijzen op de gevaren voor de huid en de ogen in kunstmatige bruiningsbanken, waar medisch toezicht helaas zelden wordt aangeboden.

De gevaren tijdens de vakantie

Vakanties in de open lucht zijn verreweg de gevaarlijkste perioden voor de ogen. Alles hangt echter af van de locatie, het seizoen en het klimaat. In het landelijke gebied, op een schaduwrijke en koele plek, stelt men zijn ogen nauwelijks bloot aan UV-schade, maar dat is anders in de bergen in de winter of aan zee in de zomer. 

In de bergen

De zonnestraling is er in de winter buitengewoon sterk, omdat sneeuw 85% van de U.V. Reflecteert. 

Bovendien neemt voor elke duizend meter hoogte de hoeveelheid omgevings-U.V. Toe met 10%. Als gevolg hiervan kunnen oogbeschadigingen alleen maar toenemen.

De oogaandoeningen die specifiek verband houden met verblijven in de bergen zijn:

Het vaakst, "sneeuwblindheid". Eerder al aangestipt, het tast het hoornvlies aan. Het kan optreden vanaf het begin van het verblijf, of de dag erna. Het is geen reactie op de sneeuw, maar op de ultraviolette stralen die de sneeuw intens heeft gereflecteerd op slecht beschermde ogen.

Het pijnlijke gevoel van "zand in het oog", roodheid, pijn, tranen, lichtschuwheid, het is er allemaal. Deze keratitis zal genezen met behandeling, maar kan ook chronisch worden als ze zich herhaalt bij latere verblijven.

Gerelateerd aan atmosferische omstandigheden, kou, mist en hoogte, treft het «white out»-syndroom de off-piste skiër of de toerskiër. Het gaat om bevriezing van ogen en oogleden, met verminderd zicht, tranende ogen, pijn en lichtschuwheid. Daarbij kan een verlies van diepteperceptie en oriëntatievermogen gepaard gaan met duizeligheid, wat bijzonder gevaarlijk is bij de permanente risico's van off-piste skiën.

Beschermende zonnebrillen met een hoge index en een omsluitend design, zoals gletsjerbrilllen, voorkomen dit gevaarlijk syndroom. In de zomer worden ultraviolette stralen beter geabsorbeerd door de bodem. Toch blijft het risico aanzienlijk bij gletsjertochen en het beklimmen van rotswanden, wanneer men op hoogte klimt.

Aan zee

De risicovolle plekken zijn het strand en de boot. Zand reflecteert 10% van de stralen (dit geldt ook voor de woestijn), water ongeveer 20% afhankelijk van de kalmte ervan (dit geldt ook voor meren en rivieren). Het klimaat speelt een niet te verwaarlozen rol door de luchtvochtigheidsgraad: hoe droger en warmer de lucht, hoe gevaarlijker de straling.

Tropische vakanties in de winter vereisen dubbele voorzorgsmaatregelen: in een paar uur vliegen gaat men van weinig lichtrijke noordelijke klimaten naar door zon overspoelde omgevingen. Wees goed voor uw ogen! Aarzel niet om zonneglazen te gebruiken!

Hoe kunnen we onze ogen beschermen?

Het gezichtsvermogen in kwestie

Een getint glas stopt zichtbare straling en beschermt tegen verblinding, maar als het niet filtert, stopt het de onzichtbare U.V.-stralen niet en overspoelen deze het oog op gevaarlijke wijze. 

Om het oog te beschermen tegen gevaarlijke straling is het noodzakelijk deze te filteren, dat wil zeggen de schadelijke selectief te stoppen.

Een filter absorbeert een deel van de energie van de straling om deze "minder intens" te maken. Afhankelijk van het materiaal waaruit het is samengesteld, kan het het profiel van het lichtspectrum dat erdoorheen gaat wijzigen. Het absorbeert bijvoorbeeld alle golflengten onder 350 nm. Als dit filter bovendien in de massa gekleurd is, absorbeert het nog meer. Het kan ook worden behandeld met een spiegeleffect. Dit zijn de belangrijkste kenmerken van zonnebrillen. Tegenwoordig bieden fabrikanten van optische glazen zeer uitgebreide gamma's aan. 

Corrigerende glazen filteren ook U.V. De UV-afsnijding (of het filtervermogen) van een glas is niet gekoppeld aan de tint, maar hangt af van het materiaal waaruit het is vervaardigd. Zo kunnen bepaalde corrigerende glazen alle ultraviolette straling filteren, terwijl een zonneglas van slechte kwaliteit slechts een zwakke UV-afsnijding biedt.

Vandaag de dag zijn er drie soorten materialen beschikbaar (mineraal, organisch en polycarbonaat), elk met zijn eigen filtereigenschappen. Deze witte corrigerende glazen kunnen ook een aanvullende tint krijgen, waardoor de helderheid wordt verminderd en verblinding wordt voorkomen. U beschikt zo over zonneglazen die zijn afgestemd op uw visus en voorzien zijn van een hoge beschermingskwaliteit. Tot slot is er een specifieke behandeling tegen ultraviolette straling beschikbaar voor organische glazen. Dit type behandeling is perfect geschikt voor degenen die op zoek zijn naar een bescherming die de norm overstijgt. 

Niet alle contactlenzen zijn voorzien van een U.V.-filter. Wanneer ze er wel een hebben, bieden ze een goede bescherming tegen fototraumata veroorzaakt door ultraviolette straling. In bepaalde gevallen van zeer intensieve of herhaalde blootstelling moet deze bescherming worden aangevuld met het dragen van filterende zonnebrillen.