Астигматизм возникает вследствие дефекта роговицы, а иногда хрусталика. Это как если бы глаза были не сферическими, как футбольный мяч, а напоминали мяч для регби.
Зрение размыто на любых расстояниях. Усталость глаз, головные боли могут указывать на астигматизм. Наблюдается светочувствительность и путаница некоторых букв. Одни линии (например, вертикальные) воспринимаются размытыми, а другие (в данном случае горизонтальные) — чёткими.
Астигматизм бывает врождённым или приобретённым (например, после операции по удалению катаракты, трансплантации или травмы).
Хирургическая коррекция астигматизма достигается путём изменения формы поверхности роговицы для выравнивания её центральной части: наиболее плоский меридиан выпуклается, а наиболее выпуклый — уплощается.
Основательница